預設醫療指示及為何這麼重要？

由2026年7月31日起生效，預設醫療指示現已成為香港醫療系統的一部分。它們改善病人的臨終照顧，並更尊重其生前意願。

期待已久的《維持生命治療的預作決定條例》（第651章）已於2026年7月31日生效。該條例賦予預設醫療指示（AMD）及不作心肺復甦術命令（DNACPR）法定效力。

在此法律框架下，預設醫療指示容許一名有精神能力的成年人，預先拒絕指明的維持生命治療，但必須符合以下四項條件：

- 條件1：訂立者為有精神能力的成年人。
- 條件2：以書面及紙本形式訂立，指令必須清晰呈示。
- 條件3：訂立者簽署並註明日期。
- 條件4：由兩名沒有個人利益的成年人見證，其中一名必須為註冊醫生。

若訂立者其後喪失精神能力，並且符合指明先決條件——末期疾病、持續性植物人狀態或不可逆轉昏迷，或其他晚期不可逆轉的狀況——則不得施行指示中指明的治療（例如心肺復甦術、人工輔助呼吸、人工供給營養及液體）。然而，基本照顧及紓緩治療則不可拒絕。

有效及適用的預設醫療指示，對知悉該指示的治療提供者具有約束力。訂立過程以「慎入」為原則，但在訂立者仍有精神能力時，撤銷則相對容易。

在新框架下，不作心肺復甦術 (DNACPR) 命令是具有持續效力的文書，指示施救者在病人出現心肺停頓時，不得施行心肺復甦術。該命令可基於病人仍有意識時訂立的預設醫療指示，亦可為無精神能力的成年人或未成年人簽發的非預設醫療指示命令。

命令由兩名註冊醫生（其中一名為專科醫生）簽發，須確認病人已符合指明先決條件，並經過適當溝通。其主要目的，是讓預設醫療指示中的「不作心肺復甦術」指令在實際情況下得以執行，尤其在醫院以外、沒有醫護人員在場時。

有效的不作心肺復甦術命令，對知悉該命令的人士具有約束力。《條例》採納「如有疑問，救人第一」原則，為誠實及合理行事的專業人員及施救者提供保障。

正式確立的預設醫療指示及不作心肺復甦術命令，是香港醫療服務的重大進步。病人往往在最艱難的決定時刻，已失去表達意願的能力。若沒有清晰、具約束力的意願記錄，家屬可能出現分歧，醫生亦面對法律不確定性，而僅能延長死亡過程的積極治療，往往會成為預設做法。

《條例》將有精神能力的成年人經過審慎考慮後所作的拒絕，轉化為具法律約束力的文書。它消除醫護人員及施救者的疑慮，在他們善意行事時提供保障，並讓病人在生命最後階段仍能尊嚴地掌控自己的醫療決定。

不少病人可能認為，只要事先向至親或醫生清楚表達意願，便無需準備如預設醫療指示的法律文件。事實上，醫生經常要在病人不斷轉變的病情與病人意願之間作出困難決定。通常會諮詢家屬，但家屬之間未必能達成共識，其意見亦可能與病人本意大相逕庭。

事實上，若沒有有效的預設醫療指示，病人的意願並不具法律約束力，甚至可能被推翻。新法例確保病人的生前意願得到尊重，既保存其尊嚴，亦避免在臨終時刻進行不必要的積極復甦，造成額外痛苦。