遺體不是財產

人們很少會為死者遺體爭執。然而，正如最近一宗案件所顯示，一旦發生爭執，遺體並非可作為遺產一部分繼承的財產。

家人離世後，在世者必然面對兩個問題。第一是殮葬事宜。第二是死者的遺產分配。

雖然這兩個問題均圍繞實現逝者遺願，但爭議通常更多出現在遺產分配上。然而，有時爭議亦會涉及殮葬安排，例如誰應負責辦理喪禮、應採用哪個宗教的儀式、土葬還是火化、抑或誰應「擁有」骨灰等。

普通法下的立場十分明確：任何人均不能擁有遺體或身體一部分，即使是自己的身體亦然，因為屍體屬於「Res Nullius」— 無主之物。在最近的 Leung Kar Hin Ross (梁伽顯) v Ma Lai Fong (馬麗芳) [2026] HKCFI 383 一案中，歐陽桂如法官重申以下法律原則：

1. 屍體不構成財產。
2. 任何人不能透過遺囑處置其死後的遺體。
3. 作為起點，遺囑執行人或遺產管理人有權管有遺體並負責安葬。尚存配偶一般優先於子女。
4. 然而，如有正當理由，法院可偏離此起點。例如，若該人未有準備、意願或能力安排安葬；或在無遺囑情況下，沒有尚存配偶或任何人申請成為遺產管理人。
5. 負責安葬的人預期會（但法律上並非必須）諮詢其他相關人士。但他不能排除逝者的親友以合理及適當的方式表達哀思。

法庭亦強調，遺體應以一切適當的尊重及莊重方式處理，並在可能的情況下，避免不合理的延誤。

有見及此，雖然逝者本人的意願本身並不具法律約束力，但提前向親友清楚表達自己的意願始終是明智之舉，以免因誤解而引發爭議。